Attualmente malese, l’atollo di Layang Layang, compreso nell’arcipelago delle Spratly Islands, con una superficie di soli 0,1 chilometri quadrati, si trova a 300 chilometri da Kota Kinabalu, Sabah. L’atollo è la parte emersa di una formazione rocciosa che sale da oltre 2000 metri, caratteristica che l’ha resa famosa tra gli appassionati di immersione. Inizialmente base militare americana, poi ceduto al governo malese, ospita una pista aeroportuale, un piccolo centro militare e un resort. Seppur imbarazzante, da un punto di vista turistico, la presenza dei militari ha comunque evitato la pesca indiscriminata da parte dei pescatori locali e ha protetto le straordinarie qualità dell’atollo. Un luogo un po’ insolito, piatto, selvaggio, molto inconsueto, ma con grandi potenzialità.
Layang Layang si raggiunge con un volo di un’ora da Kota Kinabalu e il visitatore è tenuto a rimanere nell’area riservata ai turisti. Non è possibile visitare l’isola se non con uno specifico permesso. Il resort è chiuso da settembre a febbraio – stagione dei monsoni – e il miglior periodo per le immersioni cade nel resto dei mesi.
In linea di massima l’atollo offre 13 siti d’immersione attorno al suo anello a profondità variabili. Che sono:
-Shark’s Cave
grotta marina con squali leopardo
-Valley
coralli con fauna per macrofotografia
-Wrasse Strip
ottimo punto di osservazione
-Crack Reef
corrente molto forte, banchi di pesci, giardino di coralli
-Navigator’s Lane
ottimo punto osservazione generale
-Gorgonian Forest
parete 15-40m con corrente, ottima visibilità; da aprile a maggio squali martello
-Dog-tooth Lair
presenza di tonni nell’area, squali martello e grandi mola mola
-Wreck Point
coralli a ridosso della pista aeroportuale
-The Tunnel
punto di passaggio verso la laguna dell’atollo
-The Wall
parete scoscesa
-Snapper’s Ledge
parete fino a 40 metri con spugne, gorgonie, colonie di coralli e crinoidi
-D Wall
proseguimento parete precedente
-The Channel
Altro punto d’immersione che completa l’anello dei siti congiungendosi al primo in lista.
